如圖所示，減壓閥口8是處于常開位置的，閥口開度的大小取決于手柄1的旋緊程度，手柄向下擰的越緊，閥口開度越大。

從輸入口P1進(jìn)入的高壓氣體，經(jīng)過減壓閥口8后，氣流流速增加，壓力卻下降至P2，從輸出口進(jìn)入執(zhí)行機(jī)構(gòu)。

如圖所示，減壓后的氣體大部分都進(jìn)入執(zhí)行機(jī)構(gòu)中，還有小部分壓力為P2的氣體，從圖中的阻尼孔7進(jìn)入膜片腔室，在膜片4的下方產(chǎn)生一個向上的推力，當(dāng)向上的推力與調(diào)壓彈簧2向下的彈簧力相平衡時（此時的平衡是動態(tài)平衡的過程），調(diào)壓閥便有穩(wěn)定的壓力輸出了。

如圖所示，如果輸入壓力P1突然升高，則輸出壓力顯然也會隨之升高，對應(yīng)的膜片4下方的壓力也會增高，膜片向上運動；且閥芯5在復(fù)位彈簧9的作用下也會向上推動膜片，從而使減壓閥口8趨于閥口開度減小的位置，閥口的節(jié)流作用就增強(qiáng)了，直至輸出壓力P2降低，使膜片上下兩端的壓力再次達(dá)到平衡，減壓閥口的輸出壓力再次趨于穩(wěn)定。

相反，如圖所示，如果輸入壓力P1突然下降，則輸出壓力顯然也會隨之下降，對應(yīng)的膜片4下方的壓力也會減小，膜片向下運動，從而使減壓閥口8趨于閥口開度增大的位置，閥口的節(jié)流作用就減小了，直至輸出壓力P2升高，使膜片上下兩端的壓力再次達(dá)到平衡，減壓閥口的輸出壓力再一次趨于穩(wěn)定。

壓力調(diào)節(jié)器主要有三種形式，即直接作用式、氣動薄膜式和自力式。

自力式壓力調(diào)節(jié)器具有結(jié)構(gòu)簡單，調(diào)節(jié)、操作、維修方便，不需要外來能源驅(qū)動，而是利用輸氣管道內(nèi)天然氣的能量來驅(qū)動調(diào)節(jié)等優(yōu)點。

調(diào)節(jié)指揮器的絲桿，給定閥后壓力p2（為一定值）。此時噴嘴與擋板位置處于平衡，噴嘴輸出的壓力一定，調(diào)節(jié)閥膜頭的壓差衡定（膜片上下壓差），閥的開度保持不變，閥后的壓力為p2，閥前的壓力為p1:

a.若p2增大，指揮器底部氣室壓力升高，使指揮器下膜片的作用力大于彈簧壓力，促使擋板上移靠近噴嘴，噴嘴噴出氣量減少，調(diào)節(jié)閥上膜腔的壓力上升，膜頭內(nèi)膜片上下壓差降低，調(diào)節(jié)閥關(guān)小，流過調(diào)節(jié)閥的氣體減少，閥后輸出壓力就逐漸下降直至原始給定壓力值。

b.若p2下降，則指揮器底部氣室壓力下降，使指揮器下膜片的作用力小于彈簧壓力，促使擋板下移離開噴嘴，噴嘴噴出氣量增加，調(diào)節(jié)閥上膜腔的壓力下降，膜頭內(nèi)膜片上下壓差增大，調(diào)節(jié)閥開大，流過調(diào)節(jié)閥的氣體增加，閥后輸出壓力就逐漸上升直至原始給定壓力值。

自力式調(diào)節(jié)器的調(diào)節(jié)精度不高，但能滿足輸氣工藝要求。因此，輸氣站大量使用自力式壓力調(diào)節(jié)器來調(diào)節(jié)輸氣壓力。輸氣管線采用的是帶有緊急關(guān)斷、監(jiān)控調(diào)壓、主調(diào)壓三級功能的自力式調(diào)壓閥。

自力式調(diào)壓閥主要由指揮閥、調(diào)壓閥、節(jié)流針閥、導(dǎo)壓管、緊急關(guān)斷等組成（如圖）